:: Patinaggio :: : NHK杯男子−日本表彰台独占

　織田くんが160点を超える高得点を叩き出したときには
　「あ、ダメだろうな」
　なんて思ってしまいましたが、
　この試合の高橋くん、強かったですね。
　まだ演技は見てないんですが、この後動画を探しに徘徊する予定。
　久々に4回転を降りたのも凄いことだけれど、
　このプレッシャーの中、ほぼ完璧に滑りきった心に感服。

　高橋1位、織田2位、小塚3位。
　長野に観戦に出かけたお客さんにとって、
　今日は忘れられない1日になったんじゃないでしょうか。
　そして、表彰台独占の記事を読みながら、
　ふと頭をよぎったのは、本田武史くんのことでした。

　長年日本男子を引っ張ってきた・・・
　というよりは、 ひとりで世界と戦っていたエース。
　2002年に高橋くんがジュニアの世界王者になり、
　2005年には織田くんが、翌年は小塚くんが、
　と 女子だけではなく、男子の層の厚さも注目され始めました。

　現役最後の年となった昨季の本田くんは、
　正直、見ていて苦しくなるほど痛々しい姿でした。
　ピークを過ぎた選手と、成長過程で勢いに乗る若手。
　最終選考会の全日本ではSPで出遅れ、
　FSでも挽回しきれずに現役生活にピリオドを打った彼ですが、
　最後の瞬間に見せた泣き顔と笑顔が混じった表情には、
　自分も、こみあげてくるものがありました。

　高橋、織田両選手が今、
　高いレベルで競い合うことが出来ているには、
　本田武史くんがいなかったらありえなかったこと。
　上手くは説明出来ないけれど、僕はそう思っています。

　本田くんが初めてNHK杯の表彰台に上ったのは1998年の札幌。
　初めて優勝したのは2001年の熊本でしたっけ。
　なんだか、ついこの前のことのように思い出されます。

　NHK杯で勝ったからといって、即世界選のメダルに・・・
　とはならないだろうし、正直厳しい試合になるでしょうが、
　チャンスは見えてきましたね。現実味を帯びてきました。
　東京には2人の選手が派遣されます。
　その2人が世界選でも揃って台に上がったら、
　夢のような光景ですね。

　2週間後にはグランプリファイナル。
　ジュベール、ライサチェクらがライバルとなる試合。
　試合続きで疲労もたまってきてるでしょうが、
　シーズン後半の大きな選手権に向けて、
　ファイナルでも世界のファンを驚かす滑りに期待します。

　ファイナル進出を決めた高橋くん、織田くん、
　シニアデビューのシーズンでGSのメダルを獲った小塚くん、
　3選手ともお疲れさま。そしておめでとう。