:: Patinaggio :: : ISUに新加盟国、それは・・・!?

　この国のスケート事情は何度か話したかもしれませんが、良い悪いと比較することすら難しいほど他のヨーロッパ諸国に比べると遅れをとっています。自分が住む南の「共和国」には通年リンクはひとつしかありません。それも確か去年出来たばかり。しかも首都ダブリンじゃなく、ここから車で1時間ほどの隣の県。以前は首都にも通年リンクがあったようなんですが、選手がトレーニングしたりスケート愛好者が滑走を楽しむ環境とは程遠く、ぶっちゃけ「不良の溜まり場」だったそうです。10代の若者が缶ビールを片手に滑る光景なんて、麗しかったことでしょうね。

　けど、この島の北部「北アイルランド」はヨーロッパ選手権や世界選手権にイギリスを代表して出場する選手を何人もプロデュースしてきたところです。先月クロアチアの首都ザグレブで開かれたヨーロッパ選手権で、イギリス人女子選手としては10年以上ぶりにトップ10に入ったジェナ・マコーケルは北アイルランドの小さな学生の街コールレインの出身。スピンが非常に上手でヨーロッパ選手権、世界選手権で活躍し、エマニュエル・サンデュと同じバンクーバーのリンクでトレーニングしていた男子シングルのニール・ウィルソンも北アイルランドの出身でした。2003年のヨロ選SPは素晴らしかったです。

　しかし、南の共和国は・・・「連盟」自体がありませんでした。
　リンクも欲しいけれど、まず連盟。
　その問題は去年クリアされ、連盟 (Ice Skating Ireland Assocation)が誕生。
　
　そして昨日2月21日付のISUコミュニケーション1485の中で、アイルランドのISU加盟が承認されたと発表されました。




　これでISUの試合へ選手を派遣できるようになります。
　というか、しなきゃいけません。
　国内選手権の開催だったり、ISUの試合への派遣だったり、定められた期間内に一定の活動を示さないと、せっかく加盟への承諾を貰ったのにこれが取り消されてしまいます。連盟関係者の方々はもちろんやる気に満ちていることでしょうが、この国に住むファンも興奮しています。かなり。

　大きな試合に派遣出来る選手がいるのかは、とりあえず置いときましょう。
　いざとなったら、アイルランド系の北米選手を輸入してくればいいんです。
　だって他の国もやってますからね。輸入というか、お借りするというか。
　「ギリシャ系のアメリカ人」だったり「クロアチア系カナダ人」だったり、ね。
　ちなみにこの前のヨロ選でクロアチア代表で出場した女子選手はホントはカナダ人。
　彼女の名前は「エイミー・アイルランド」さんでした。
　クロアチア系カナダ人はアイルランド・・・さん。(*)
　「どんだけー！」ってこういうときに使うんで正しかったでしょうか。

(*追記)
　彼女"が"クロアチア系というんじゃなく、彼女の結婚したパートナーのMichael BAHORIC選手のご両親がクロアチアからの移民・・・ということのようです。

　なにはともあれ、嬉しいニュースでした。
　リバーダンスの国ですから、踊りのセンスはあると思いますよ。
　酒飲みの国なので、みんな自称歌手でダンサーです。